우리는 스스로를 논리의 주인이라 여기며, 냉철한 사실에 기반해 '실용적인' 결정을 내린다고 착각하곤 한다. 그러나 이 강의는 우리가 인지하는 현실이 실상은 현대 생활 대부분의 지적 구조에 의해 형성된다고 주장한다. 우리는 역사상 가장 위대한 사상가들이 드리운 정신적 그림자 속에서 살아가며, 과거의 추상적 이론들이 세운 비계 위에 구축된 세계를 항해하고 있다.

케인즈의 격언

케인즈 경 은 유명하게도 이렇게 말했다. "경제학자와 정치철학자의 사상은, 그것이 옳을 때든 그를 때든, 일반적으로 알려진 것보다 훨씬 더 강력한 힘을 발휘한다." 그는 세상은 거의 그 외의 것에 의해 지배되지 않으며, 지적 영향력에서 자유롭다고 믿는 가장 실용적인 사람조차도 대개 수십 년 혹은 수 세기 전에 이미 사라진 어떤 경제학자의 무의식적 노예에 불과하다고 주장했다.

인식론적 틀

• 사고의 지속성: 사상이 영향력을 행사하기 위해 반드시 현재 시점에서 정확할 필요는 없다. 그것들은 우리의 법전과 사회 규범에 내재화되어 있기 때문에 지속된다.
• 구성된 개념: '가치', '인플레이션', '재산'과 같은 용어는 중력과 같은 자연 법칙이 아니라, 우리의 정치적 가능성을 규정하는 철학적 구성물이다.
• CEO 사례: '주주 가치'를 최우선으로 하는 현대의 경영자는 순수한 비즈니스 논리를 따르고 있다고 생각할 수 있지만, 실제로는 밀턴 프리드먼과 같은 20세기 사상가들이 구축한 프레임워크 안에서 움직이고 있다.